Para que los vehículos eléctricos e híbridos puedan competir con coches de gasolina, los precios de las baterías deben caer entre un 50 y un 80 por ciento, según las últimas estimaciones del Departamento de Energía de EE.UU.
Las mejoras en las baterías de iones de litio que alimentan la actual generación de vehículos eléctricos puede ser suficiente, según los informes del MIT Technology Review .
Los vehículos eléctricos son menos costosos de operar que los accionados por gas, pero la ventaja económica desaparece en gran parte por el coste de las baterías. La batería de los Chevrolet Volt cuesta alrededor de $ 8.000. La batería más grande en el Nissan Leaf cuesta alrededor de $ 12.000.
Pero el coste para la batería del Leaf podría bajar a menos de $ 4.000 en 2025, según un reciente estudio de McKinsey, sólo mediante el aumento de la escala de producción de la batería, presionando a la baja los costos de componentes a través de la competencia, y aproximadamente el doble de la densidad de energía de las baterías, lo que reduce materiales de los costos.
Una puesta en marcha, Envia Systems, ya ha construido prototipos de celdas de iones de litio de la batería que almacenan el doble de la de los mejores convencionales de iones de litio y puede recargarse cientos de veces . Y algo muy importante, que es bastante similar a los convencionales de iones de litio que se pueden hacer en la fabricación de equipos existente.
La tecnología todavía necesita trabajo, y podría tomar varios años para empezar a aparecer en los coches, según la compañía.
No todo el mundo está de acuerdo en que las baterías de iones de litio puede llegar a los bajos costos necesarios para los vehículos eléctricos para competir con los que funcionan con gasolina . Toyota, por su parte, está investigando los cambios más dramáticos en el diseño de la batería. Un tipo que se está desarrollando reemplaza el electrolito líquido en un aparato convencional de iones de litio con un material sólido, algo que permite un número de cambios en el diseño de la batería que podría reducir el tamaño del sistema y disminuir el costo. Estas baterías de estado sólido y otras tecnologías podrían reducir el tamaño de un paquete de baterías en un 80 por ciento, de acuerdo con Toyota. Sakti3, una startup con estrechos lazos con GM, también está desarrollando baterías de estado sólido, y recientemente comenzó a enviar prototipos de baterías para los clientes potenciales para las pruebas, dice el CEO de Ann Marie Sastry.
24M, con sede en Cambridge, Massachusetts, está adoptando un enfoque diferente - en lugar de una batería totalmente sólida, la compañía está desarrollando un cruce entre una batería y una pila de combustible en la que los electrodos de la batería es un líquido fangoso que puede ser bombeado alrededor. El material de almacenamiento de energía puede ser almacenada en tanques de bajo costo, y luego se bombea en un pequeño dispositivo para generar energía.
A pesar de los nuevos diseños, baterías de estado sólido y la tecnología 24M todavía funcionan con una corriente de litio-ion química, lo que podría hacer que sean menos riesgosos para la comercialización de los enfoques más radicales que van más allá de la química del litio-ion. Pero estas nuevas baterías tienen densidades teóricas de energía varias veces mayor que la de las baterías actuales de automóviles eléctricos.
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